Ben je op zoek naar natuur, cultuur en historie? Dan hoef je alleen maar de grens over. In Duitsland kun je cultuur opsnuiven in prachtige steden, genieten van de natuur langs de Moezel en Rijn en je in sprookjesachtige sferen wanen op één van de vele kerstmarkten.
Berlijn
Een reis naar Duitsland is niet compleet zonder een bezoek aan de hoofdstad Berlijn, zo’n zes uur reizen van de Nederlandse grens. Berlijn is niet alleen de hoofdstad, maar ook een deelstaat. Met ruim 3,4 miljoen inwoners is Berlijn de op één na grootste stad in de Europese Unie en de grootste stad van Duitsland. Berlijn geldt als middelpunt van politiek, wetenschap en cultuur. En dankzij een goed openbaar vervoer systeem, kun je makkelijk door de hele stad reizen. Duur is het ook niet, want voor zo’n 100 euro heb je een Berlin Pass waarmee je drie dagen onbeperkt met het openbaar vervoer reist. Wil je er zeker van zijn dat je geen enkele bezienswaardigheid mist in de hoofdstad van Duitsland, reis dan per hop-on-hop-off bus!
In Berlijn kun je niet om het verleden en de scheiding tussen Oost- en West- Duitsland heen. Dan kom je al snel uit bij de Berlijnse Muur. Door de hele stad vind je restanten van deze afscheiding, maar van de impact die de muur ooit had, merk je tegenwoordig veel minder. Toch is een bezoek de moeite waard. Aan de Niederkirchnerstraße in Berlin-Mitte vind je een restant van de buitenmuur die op de monumentenlijst staat en kun je Checkpoint Charlie bezoeken. Bovendien loop je hier gelijk door naar het Abgeordnetenhaus. Hier zetelt het parlement van de deelstaat Berlijn.
Een hoogtepunt van Berlijn dat je zeker niet mag missen is de East Side Gallery. Met 1,3 meter lang is dit het langste stuk van de Berlijnse muur dat nog intact is. De muur is met schilderen en graffiti bewerkt en daarmee het langste kunstwerk ter wereld. Een kwartiertje met het openbaar vervoer en je komt bij de stadspoort van Berlijn, de Brandenburger Tor. Ook vind je in de buurt de Bondsdag, waar het parlement van Duitsland zijn zetel heeft. Dit imposante Rijksdaggebouw met zijn bijzondere glazen koepel is sinds 1999 weer in gebruik als officiële parlementszetel. De koepel op het gebouw is bijna 25 meter hoog en geeft een prachtig uitzicht over de Berlijnse metropool.
Ben je na alle cultuur en geschiedenis toe aan iets luchtigs? Ga dan shoppen in het grootste warenhuis van Duitsland en op het Europese vasteland. Met 60.000 vierkante meter is Kaufhaus des Westens, of kort gezegd KaDeWe, aan de Friedrichstrasse absoluut een bezoek waard. Hier vind je winkels van bekende modemerken als Louis Vuitton en Hugo Boss en kun je urenlang rondstruinen. En heb je trek gekregen, trakteer jezelf dan op een echte Berliner Bol of een currywurst. Wil je meer weten over hoe deze delicatesse uit Duitsland wordt gemaakt, bezoek dan het ‘Deutsches Currywurst Museum’.
Keulen
Wil je naar Duitsland maar zoek je het liever wat dichter bij huis? Op zo’n twee uur rijden van de grens ligt Domstad Keulen. Deze cultuurrijke stad in de deelstaat Nordrhein-Westfalen heeft ruim 1 miljoen inwoners en is daarmee de vierde stad van Duitsland.
Een must is natuurlijk een bezoek aan de Dom van Keulen aan de oevers van de Rijn. Deze gotische kathedraal is van buiten en van binnen indrukwekkend, met zijn prachtige glas-in-loodramen die dateren uit de 14e eeuw, het gouden altaar en de sierlijke orgels. Daarmee is het met recht één van de mooiste gebouwen in Duitsland. Niet ver van de Dom is het Rathaus, nog zo’n bouwwerk in Keulen dat je moet zien. Dit stadhuis heeft 124 standbeelden en arcaden die de buitenmuren decoreren. Dit geeft het gebouw absoluut een sprookjesachtig uiterlijk.
Wil je highlights van deze Duitse stad op een unieke manier ervaren? Kies dan voor een ritje met de kabeltochtbaan van Kölner Seilbahn. Je stapt in de Riehler Strasse in de kabelbaan en reist vervolgens in vogelvlucht over de stad en de Rijn. Het uitzicht over Keulen, met zijn schilderachtige huizen, is adembenemend.
Wil je Keulen niet verlaten zonder te shoppen? Ga dan naar de Schildergasse. In deze centrale winkelstraat vind je winkels van merken als Zara, H&M en Tommy Hilfiger. Uitpuffen na alle indrukken doe je op de Alter Markt, met allerlei hippe en sfeervolle restaurants en bars. Ben je een echte zoetekauw, dan is een bezoekje aan het Imhoff Schokoladenmuseum Köln een bezoekje waard. Daar zie je niet alleen een stukje historie, maar kun je ook je eigen chocoladereep maken. En proeven natuurlijk!
Natuurschoon in Duitsland
Naast prachtige steden als Berlijn en Keulen, leent Duitsland zich uitstekend voor wandel- of fietsvakanties. Met bergen, dichte wouden en uitgestrekte valleien langs de grote Duitse rivieren als de Rijn en de Moezel, is het landschap ontzettend gevarieerd. En tijdens zo’n fiets of wandeltocht in Duitsland mag een bezoek aan de historische stad Trier niet ontbreken.
Trier is de oudste stad van Duitsland en heeft tal van Romeinse bouwwerken, zoals paleizen, de Porta Nigra stadspoort en het oude amfitheater. Gelegen in het Moezeldal was Trier een belangrijke plek in de tijden van het Romeinse Rijk. Nog altijd telt deze stad met ruim 100.000 inwoners tal van gebouwen die aan die tijd herinneren. In het Rheinisches Landesmuseum kun je bijvoorbeeld een maquette van Trier zien uit de Romeinse tijd.
Tijdens fiets- of wandeltochten in Duitsland kun je natuurlijk ook heerlijk genieten van talloze wijnsoorten die worden gemaakt. Zak onderuit op een terras met een Riesling in een van de vele romantische dorpjes langs de route.
Kerstmarkten
Zo’n vijf weken per jaar is Duitsland volledig in de ban van kerst. Dus kom je graag vroeg in de kerststemming, dan kun je vanaf de laatste week van november terecht op één van de vele kerstmarkten in Duitsland. En daarvoor hoef je niet ver te reizen want op een uurtje rijden van de grens, vind je in Düsseldorf één van de mooiste kerstmarkten in Duitsland.
Deze stad met zo’n 600.000 inwoners verandert tussen eind november en december in een winters sprookje en heeft overal kraampjes, lichtjes en koopjes. De ‘Engeltjesmarkt’ is zeker een bezoek waard, maar ook op de Heinrich-Heine-Platz zijn de straten gevuld met kraampjes. Bij het stadhuis van Düsseldorf vind je bovendien kunstambachtslieden die hun vaardigheden laten zien. Om het wintertafereel compleet te maken, vind je op de Gustaf Grundgens Plat een schaatsbaan. En voor jonge bezoekers is er op de Schadowplatz een prachtige draaimolen en een overdekt poppentheater. De beste restaurants en de mooiste kerstetalages vind je aan de beroemde Königsallee.
Ben je nog niet verzadigd? Ook Duisburg heeft een gezellige kerstmarkt. Deze stad met bijna 500.000 inwoners in het westen van Duitsland ligt net als Düsseldorf op slechts een uur rijden van de Nederlandse grens.
In de weken voor kerst verandert Duisburg in een sprookje. Maar liefst 750 kerstbomen zorgen voor de perfecte kerstsfeer en overal zijn de huizen gedecoreerd. Met zo’n 130 kraampjes valt er voldoende te zien en te genieten. Laat je omringen door de geur van gebrande amandelen en andere specerijen en neem natuurlijk een glaasje glühwein! Groot en klein kunnen verder hun schaatskunsten beproeven op de schaatsbaan aan de Kuhtor.